La acción tiene lugar en 1850-1853. El coro comienza la historia del glorioso ladrón Joaquín Muriet, cuyo fantasma aún se cierne sobre California, un chileno libre que murió en un país extranjero. Los muchachos del periódico gritan noticias: California tiene una fiebre del oro. Atraídos por un espejismo distante, multitudes de personas acuden al puerto de Valparaíso desde todo el país, ansiosas por ir a la tierra fértil, donde viven abundantes y cálidas. Se está construyendo un bergantín en el escenario, se están elevando las velas. El oficial de aduanas Adalberto Reyes requiere un montón de todo tipo de certificados de Juan de tres dedos, pero no es difícil para un ex minero conseguir que un servidor celoso navegue junto con todos en California para extraer oro. Tres dedos acompaña a Joaquín Murieta, en el que es para el tío y guía. Este joven amasa a un líder, ahora le explica a un ex funcionario de aduanas. Junto con Joaquín, aún compartía el pobre destino, el pobre pan y los pobres esposas.

El coro cuenta cómo el jinete Joaquín Murieta azotó a la campesina Teresa durante un viaje por el mar. Inmediatamente en el barco, su boda tiene lugar.

Si bien hay una juerga salvaje en la cubierta, y la diversión grosera es como una llamada a muerte ciega, desde el ojo de buey de la cabina se puede escuchar el diálogo de amor de los recién casados, absortos en su felicidad. (Murjeta no aparecerá en el escenario durante la actuación, solo se muestra su silueta o perfil, mirando hacia el horizonte.Teresa seguirá siendo un personaje invisible.)

Panorama de San Francisco en 1850. Los chilenos fueron los primeros en llegar al mundo de la riqueza, el dinero travieso, dice el coro. En la taberna "Zavarukha" hubo casi un choque de latinos que vinieron a trabajar, incluidos Reyes y Trekhpaly, y guardabosques con sombreros de Texas armados con revólveres, pero esta vez sin derramamiento de sangre.

Cuando los yanquis tirados finalmente se escapan, un jinete vestido de negro aparece con la noticia de que dos docenas de chilenos y varios mexicanos mataron a Sacramento, y todo porque los yanquis los tratan como negros y no quieren reconocer sus derechos. Sin embargo, los visitantes no lloran por mucho tiempo, la juerga continúa, los villancicos actúan, demuestran el striptease. Caballero el estafador engaña a los clientes con trucos de magia con un sombrero, pero aquí se encuentran con los Cantantes, y los visitantes se ven obligados a poner sus relojes y cadenas en el sombrero. Después de recoger la presa, el mago desaparece, luego los engañados se atrapan y van a ponerse al día y le darán una lección al pícaro. Pero aparece un grupo de sudaderas con capucha, blandiendo revólveres, golpean a los presentes y destrozan la taberna.

Cuando termina, uno de los secuestradores se quita la capa, este es Caballero el estafador que paga con las cosas robadas a mano. El coro describe el arduo trabajo duro que hace Murieta. Joaquín quiere obtener mucho oro y, al regresar a su tierra natal, distribuirlo entre los pobres. Pero nuevamente, en el escenario, un grupo de sudaderas con capucha, planeando desatar el terror contra extraños.¡La raza blanca está por encima de todo! Los galgos rubios de California, como se llaman a sí mismos, organizan ataques contra las aldeas de los prospectores. En una de estas redadas, matones, incluido Caballero el estafador, irrumpieron en la casa de Murieta, violaron y mataron a Teresa. Al regresar de la mina, Joaquín jura por el cuerpo sin vida de su esposa para vengarla y castigar a los asesinos. A partir de este día, Joaquín se convierte en un ladrón.

Murieta, galopando en el caballo de la venganza, mantiene a todo el distrito con miedo, ejecuta represalias contra los gringos blancos, creando ilegalidad y aprovechando los crímenes. Reyes y Tres Dedos, como algunos otros chilenos, deciden unirse al formidable ladrón, para pagar una retribución por los hermanos derramados de sangre. Alrededor del Joaquín se reúne un escuadrón de vengadores.

Los bandidos liderados por tres dedos atacan a la diligencia, en la que siguen siete pasajeros, incluidas mujeres. Toman represalias contra Caballero como un estafador que intenta esconder bolsas de oro, liberan al resto de los viajeros y distribuyen el oro a los residentes locales. Un grupo de galgos se topa con Caballero, un estafador, que por enésima vez sale vivo de una nueva versión. Indignante: la pandilla de Muriet mató a los pasajeros de la diligencia y se llevó el oro que saquearon con tanta dificultad. Y la gente glorifica al intercesor y glorifica sus obras.

El coro se asemeja a un friso a ambos lados de una modesta tumba y comenta sobre los acontecimientos de la trágica tarde de julio. Murieta trae rosas a su difunta esposa, y los Greyhounds emboscan el cementerio.Joaquín estaba desarmado, explica tristemente el coro, le dispararon y luego, para no volver a levantarse, le cortaron la cabeza.

El stand, este es el mismo cayado de Caballero, invita a los transeúntes al stand de feria, donde la cabeza de Murieta queda expuesta en la jaula.

La gente va sin parar, y todas las monedas fluyen al bolsillo sin fondo de un ladrón.

Las mujeres avergüenzan a los hombres: ¿cómo podría uno dejar la cabeza de la persona que los castigó por castigo a los enemigos, castigando a los delincuentes?

Los hombres deciden robar una cabeza de una cabina y enterrar la tumba de Teresa.

La procesión fúnebre se mueve, Tres dedos y Reyes llevan la cabeza de Murieta. El jefe del ladrón lamenta que toda la verdad sobre él no llegue a los descendientes. Hizo mucho mal, aunque hizo buenas obras, pero el deseo ineludible de su esposa asesinada lo llevó a la tierra, y su honor brilló con una estrella.

Murieta vivió con valentía, ardientemente, pero estaba condenada, concluye el coro. El fantasma de un rebelde ladrón monta un caballo rojo brillante entre el pasado y las fábulas.