Mañana en el puerto sur. Los autos enormes son ruidosos y las personas que han generado este ruido están llenas de gente. Figuras humanas miserables y quisquillosas, dobladas bajo el peso de los bienes, "son insignificantes en comparación con los colosses de hierro que los rodean". Llenan las bodegas profundas de los barcos con "los productos de su trabajo esclavo" para comprar pan.

Pero la campana de cobre sonó doce veces, y el ruido se apagó: era hora de cenar.

Yo

Grishka Chelkash apareció en el puerto, "un borracho ávido y un ladrón inteligente y audaz", bien conocido por la gente del puerto. Este hombre descalzo, huesudo, con ropas harapientas, con un bigote grueso y largo, se destacaba entre otros vagabundos de puerto en su parecido con el halcón estepario.

Chelkash estaba buscando a su amigo y cómplice Mishka. Se planificó un negocio rentable para esta noche, y el ladrón necesitaba un asistente. Del guardia de aduanas, Chelkash se enteró de que Mishka fue llevado al hospital: una pierna de hierro fundido aplastó su pierna. Entonces el enojado vigilante escoltó a Chelkash hasta la puerta del puerto.

Sentado cerca, Chelkash pensó en un caso que requería "un poco de trabajo y mucha destreza".

Estaba seguro de que tendría suficiente destreza y, entrecerrando los ojos, soñaba con salir a caminar mañana por la mañana, cuando aparecieron los documentos de crédito en su bolsillo ...

Entonces el ladrón recordó a Mishka y maldijo para sí mismo; sin un asistente, él, tal vez, no podría hacer frente a esto. Miró alrededor de la calle y notó cerca de él a un chico de hombros anchos y cabello rubio con ropa campesina y una guadaña envuelta en paja.

Chelkash habló con el tipo y se hizo llamar pescador. Dijo que venía del Kuban, donde trabajaba como cerdo contratado. No era posible ganar mucho: mucha gente hambrienta vino al Kuban y los precios cayeron.

Chelkash le preguntó al chico si amaba la libertad. El chico respondió que amaba: "camina, sabe, como le plazca, solo recuerda a Dios". Pero solo el tipo que se hacía llamar Gavrila nunca tendrá libertad. Su padre murió, la vieja madre permaneció y un pedazo de tierra agotada, pero debemos vivir. Gavrila es llamado suegro en una casa rica, solo su suegro no quiere separar a su hija, lo que significa que el hombre debe trabajar para su suegro durante muchos años. ¡Eso hubiera sido 150 rublos para él! Habría construido una casa y comprado un terreno, y tomó a la niña como su esposa, la que le gusta. Pensó hacerse rico en el Kuban, pero no se quemó.

Confiado y de buen carácter, como un ternero, Gavril despertó en Chelkash una sensación de molestia. Sin embargo, su ayudante era necesario, y el ladrón sugirió que el tipo fuera a pescar y ganara un buen dinero en una noche. Al principio estaba asustado, como si no fuera a sumergirse en qué, Chelkash le parecía una personalidad muy oscura. El ladrón se ofendió por la opinión de Gavrila sobre él, e inmediatamente odió al chico por su juventud y salud, por querer a este ternero en algún lugar legal, y se atreve a amar la libertad, que no necesita.

Siempre es desagradable ver que una persona que crees que es peor y más baja que tú, ama u odia lo mismo que tú y, por lo tanto, se vuelve como tú.

Mientras tanto, la codicia en el alma de Gavrila dominaba el miedo, y él estuvo de acuerdo, ingenuamente pensando que él y Chelkash irían a pescar. El acuerdo fue lavado en una oscura taberna llena de personalidades extrañas.

Chelkash entendió que ahora la vida del hombre está en sus manos, se sintió como su maestro, pensó "que este hombre nunca beberá una taza que el destino le dio de beber", y Gavrila estaba un poco celoso de eso. Finalmente, todos los sentimientos de Chelkash se fusionaron en uno, "paternal y económico".

II

Por la noche en un bote se fueron al mar. Chelkash amaba el mar, que ahora era negro, tranquilo, espeso como el petróleo. Gavril estaba asustado por esta oscura masa de agua, que parecía aún peor debido a las pesadas nubes de plomo.

El chico le preguntó a Chelkash dónde estaban los aparejos de pesca.El ladrón se avergonzó de mentirle a este chico, se enojó y le gritó ferozmente a Gabriel. Se dio cuenta de que no iban a pescar en absoluto, estaba muy asustado y comenzó a pedirle a Chelkash que lo dejara ir, no para destruir su alma. El ladrón volvió a golpear al tipo, y luego ese cangrejo quedó en silencio, solo lloró y se movió nerviosamente desde el banco con miedo.

Mientras tanto, Chelkash acercó el bote a la pared de granito del rompeolas, que partía hacia el agua. Después de tomar los remos y el pasaporte de Gavril para que no se escapara, Chelkash trepó la pared de granito y pronto cargó fardos de mercancías robadas en el bote. Después de experimentar un miedo tan grande, el chico decidió seguir todas las órdenes del ladrón para separarse rápidamente de él.

Chelkash estaba satisfecho con su suerte, consigo mismo y con este tipo, que estaba tan intimidado por él y convertido en su esclavo.

Ahora los cómplices tenían que conducir el bote por los cordones de aduanas. Al escuchar la palabra "cordones", Gavrila decidió pedir ayuda y ya había abierto la boca, cuando de repente una espada azul ardiente se levantó del agua, "yacía en el cofre del mar" y su amplia línea iluminó los barcos invisibles en la oscuridad. Por miedo, Gabriel cayó al fondo del bote. Chelkash lo recogió y siseó enojado porque era solo una antorcha eléctrica de un crucero de aduanas.

Cordones fueron completados. Después de relajarse un poco, Chelkash dijo que en una noche "sacó cinco mil". Gavrila soñó con una economía que podría gastarse en el dinero.

Chelkash también se dejó llevar, recordó a su padre, un campesino rico. Gavrila sinceramente sintió pena por él, quien arbitrariamente se había despedido de la tierra y "sufrió el castigo apropiado por esta ausencia". Malicia estalló en Chelkash: su "orgullo de temerario imprudente" fue herido por aquellos que no tenían valor en sus ojos.

Luego navegaron en silencio. Chelkash recordó su infancia, madre y padre, una bella esposa. Recordé cómo todo el pueblo lo conoció del ejército: un guardia guapo y alto, lo orgulloso que estaba su padre canoso, encorvado del trabajo.

La memoria, este azote de los desafortunados, revive incluso las piedras del pasado e incluso en el veneno, una vez borracho, agrega gotas de miel ...

Chelkash se sintió solo, expulsado para siempre del orden de vida en el que había crecido.

Pronto el barco atracó en una embarcación baja. Gente no rusa y morena tomó los bienes y durmió a sus cómplices.

III

Por la mañana, Gavril no reconoció a Chelkash, por lo que otra ropa, ligeramente gastada, pero aún fuerte, cambió eso. El chico se recuperó de su susto y no era reacio a trabajar una vez más para Chelkash: ni siquiera puedes arruinar tu alma, pero definitivamente te convertirás en una persona rica.

Una vez en el bote, fueron a la orilla. En el camino, Chelkash le dio a Gavrila su parte, mientras el chico vio cuánto dinero le quedaba.

Gavril llegó a tierra muy emocionado. Cayó a los pies de Chelkash y comenzó a rogarle que le diera todo el dinero. El ladrón los acompaña, y él, Gavrila, administrará la granja y se convertirá en una persona respetada en el pueblo. Asombrado y amargado, Chelkash sacó billetes de su bolsillo y se los arrojó a Gavril.

- ¡Sobre el! Come ... - gritó, temblando de emoción, lástima y odio por este esclavo codicioso. Y, arrojando dinero, se sintió como un héroe.

Chelkash sintió que él, un ladrón y un juerguista, "nunca será tan codicioso, bajo, sin recordarse a sí mismo".

Gavrila recaudó dinero y admitió que estaba listo para golpear al ladrón con un remo, robarlo y ahogarse en el mar; de todos modos, nadie extrañaría a una persona tan perdida. Al escuchar esto, Chelkash agarró al tipo por el cuello, tomó el dinero y se dio vuelta para irse. Y luego Gavrila arrojó con fuerza una gran piedra a la cabeza de un ladrón.

Chelkash cayó. Mortalmente asustado, Gavril se alejó corriendo, olvidando el dinero, pero pronto regresó y comenzó a traer al ladrón a sus sentidos. Besó las manos de Chelkash, pidió perdón, pero escupió en los ojos del tipo, luego arrojó con desdén el dinero y se fue, tambaleándose por la costa. Gavrila suspiró, recogió los billetes y dio pasos firmes en dirección opuesta a Chelkash.

Pronto, la lluvia y la marea borraron las huellas y las manchas de sangre en la arena, y nada me recordó "el pequeño drama que se desarrolló entre dos personas".