: El militar recuerda cómo, en un momento de extrema necesidad, una persona con retraso mental le dio sus cobres.

Dos hombres están sentados en una pequeña plaza redonda. De repente, un hombre alto pasa una plaza y rueda una silla de ruedas. En una silla se sienta un niño de unos veinte años con cara de idiota. Uno de los hombres, Zimin, simpatiza profunda y sinceramente con el paciente. La segunda objeción es que los idiotas no deben ser perdonados, porque no son personas. No tienen los sentimientos que distinguen a una persona de un animal.

Zimin recuerda cómo una vez llegó a Petersburgo para tomar exámenes en la Academia del Estado Mayor. La única persona que conocía era un pariente lejano. La mujer vivía en una habitación pequeña, que le servía a ella y a la cocina, con su hijo Stepan, demente desde el nacimiento. Stepan pudo decir algunas palabras, entendió su nombre, pidió comida. En un rincón apartado, Stepan guardó su dinero, unos pocos cobres que no dejaría que nadie tocara. Zimin a menudo la visitaba y de repente decidió tratar de curar a Stepan según el método de un médico suizo, ya que el paciente tenía algunas ideas sobre el mundo exterior. A pesar de los esfuerzos de Zimin, el desarrollo de Stepan no avanzó, aunque el paciente, que al principio temía a un extraño, se enamoró de Zimin y, como un perro, se lamió las manos y las botas.

Habiendo reprobado los exámenes, Zimin regresó al regimiento.Se quedó sin dinero. Atormentado por la vergüenza y el hambre, decidió pedirle prestado dinero a la única persona que conocía. La pobre mujer misma no sabía en qué vivir, y luego Stepan le entregó a Zimin sus cobres.

Después de eso, Zimin no se atreve a negarse feliz en la dignidad humana.