Venecia. En la casa del senador Brabantio, el noble veneciano Rodrigo, enamorado de la hija del senador Desdémona, reprende a su amigo Iago por aceptar el rango de teniente de Otelo, el noble moro, general en el servicio veneciano. Iago se justifica a sí mismo: él mismo odia al africano de alto rango porque, sin pasar por Iago, un militar profesional, ha designado a Cassio, un matemático que también es más joven que Iago durante años, como su adjunto (teniente). Iago tiene la intención de vengarse de Othello y Cassio. Habiendo terminado el altercado, los amigos levantan un grito y despiertan a Brabancio. Informan al anciano que su única hija, Desdémona, huyó con Otelo. El senador está desesperado, está seguro de que su hijo fue víctima de brujería. Iago se va, pero Brabantio y Rodrigo van a buscar a los guardias para arrestar al secuestrador con su ayuda.

Con falsa amabilidad, Iago se apresura a advertir a Othello, que se acaba de casar con Desdémona, que su suegro recién hecho está furioso y está a punto de aparecer aquí. El noble moro no quiere esconderse: “... yo no me escondo. / Mi nombre, título me justifican / Y mi conciencia ". Cassio aparece: el dux exige urgentemente un general glorificado. Brabantio entra, acompañado de un guardia, quiere arrestar a su abusador. Othello detiene la molestia, listo para estallar, y responde al suegro con un humor suave. Resulta que Brabantio también debería estar presente en el consejo de emergencia del jefe de la república, el dux.

Hubo una conmoción en la cámara del consejo. De vez en cuando aparecen mensajeros con noticias contradictorias. Una cosa está clara: la flota turca va a Chipre; para dominarlo. Othello, el dux, anuncia una cita urgente: el "valiente moro" es enviado a luchar contra los turcos. Sin embargo, Brabancio acusa al general de atraer a Desdemon con el poder de encantar brujas, y se arrojó "sobre el cofre del monstruo más negro que el hollín / miedo inspirador, no amor". Othello pide enviar a Desdémona y escucharla, y mientras tanto cuenta la historia de su matrimonio: estando en la casa de Brabancio, Othello a petición suya le contó sobre sus aventuras y penas llenas de vida. La joven hija del senador quedó impresionada por la fortaleza de este hombre de mediana edad y nada guapo, lloró sobre sus historias y fue la primera en confesar su amor. "Me enamoré de ella con mi valentía, / Ella me lo dijo con mi simpatía". Siguiendo a los ministros de Doge Desdemona, ella responde mansamente pero con firmeza a las preguntas de su padre: "... en adelante, soy obediente al moro, mi esposo". Brabantio se humilla y desea feliz al joven. Desdémona pide permiso para ir tras su esposo a Chipre. Al dux no le importa, y Othello le confía a Desdemon el cuidado de Iago y su esposa Emilia. Deben navegar a Chipre con ella. Los jóvenes son eliminados. Rodrigo está desesperado, está a punto de ahogarse. "Intenta hacer esto", le dice Iago, "y siempre seré tu amigo". Con cinismo, no sin ingenio, Iago insta a Rodrigo a no ceder ante los sentimientos. Todo seguirá cambiando: el moro y el encantador veneciano no son una pareja, Rodrigo seguirá disfrutando de su amada, la venganza de Iago se logrará de esta manera. "Llena bien tu billetera": el insidioso teniente repite estas palabras muchas veces. El esperanzado Rodrigo se va, y el amigo imaginario se ríe de él: "... este tonto me sirve como un bolso y un regalo divertido ..." El moro también es ingenuo y confiado, así que no le susurres que Desdémona es demasiado amigable con Cassio, y él guapo, y sus modales son excelentes, bueno, ¿qué no es un seductor?

Los habitantes de Chipre se regocijan: una fuerte tormenta rompió las galeras turcas. Pero la misma tormenta arrasó el mar yendo en ayuda de los barcos venecianos, de modo que Desdémona llega a tierra antes que su esposo.Hasta que su barco atracó, los oficiales la entretuvieron charlando. Iago ridiculiza a todas las mujeres: "Todos ustedes están de visita: fotos, / Badajos en casa, gatos en la estufa, / Inocencia gruñona con garras, / Diablo en la corona de un mártir". ¡Y este es el más suave! Desdémona está indignado por el humor de su cuartel, pero Cassio defiende a su compañero de trabajo: Iago es un soldado, "corta directamente". Othello aparece. La reunión de los cónyuges es inusualmente gentil. Antes de acostarse, el general ordena a Cassio e Iago que revisen a los guardias. Iago ofrece una bebida "para el Otelo negro" y, aunque Cassio no tolera el vino y trata de negarse a beber, sin embargo lo suelda. Ahora el teniente está hasta las rodillas, y Rodrigo, entrenado por Iago, lo provoca fácilmente a una pelea. Uno de los oficiales está tratando de separarlos, pero Cassio agarra su espada y hiere al desventurado pacificador. Iago con la ayuda de Rodrigo da la alarma. Golpea la alarma. La aparición de Othello descubre en el "honesto Iago" los detalles de la pelea, declara que Iago bloquea a su amigo Cassio por amabilidad, y retira al teniente de su puesto. Cassio se puso serio y arde de vergüenza. Iago "desde un corazón amoroso" le da consejos: busque la reconciliación con Othello a través de su esposa, porque ella es muy generosa. Cassio se va agradecido. No recuerda quién le dio de beber, provocó una pelea y calumnió ante sus camaradas. Iago está emocionado, ahora Desdémona, preguntando por la propia Cassio, ayudará a denigrar su buen nombre y destruirá a todos sus enemigos usando sus mejores cualidades.

Desdémona le promete a Cassio su intercesión. Ambos están conmovidos por la amabilidad de Iago, quien está experimentando sinceramente la desgracia de otra persona. Mientras tanto, el "buen hombre" ya ha comenzado a verter veneno lentamente en los oídos de los generales. Al principio, Othello ni siquiera entiende por qué está siendo persuadido de no estar celoso, luego comienza a dudar y, finalmente, le pide a Iago ("Esta pequeña honestidad cristalina ...") que siga a Desdémona. Está molesto, la esposa que entra decide que la causa es la fatiga y el dolor de cabeza. Ella trata de atar la cabeza del moro con un pañuelo, pero él se aleja y el pañuelo cae al suelo. Es criado por la compañera de Desdemona, Emilia. Ella quiere complacer a su esposo: él le había pedido durante mucho tiempo que robara un pañuelo, una reliquia, que su madre le había pasado a Othello y que Desdemona le había regalado el día de su boda. Iago elogia a su esposa, pero no le dice por qué necesitaba una bufanda, solo le dice que se calle.

Atormentado por los celos, el moro no puede creer en la traición de su amada esposa, pero ya no puede deshacerse de las sospechas. Exige a Iago evidencia directa de su desgracia y lo amenaza con una terrible retribución por calumnia. Iago pretende ofenderse por la honestidad, pero "por amistad" está listo para proporcionar evidencia indirecta: él mismo escuchó en un sueño a Cassio parloteando sobre su intimidad con la esposa del general, vio cómo se limpió con el pañuelo de Desdemona, sí, con ese pañuelo. Confiar en Moor es suficiente. Él trae un voto de venganza de rodillas. Iago también cae de rodillas. Promete ayudar al ofendido Othello. El general le da tres días para matar a Cassio. Iago está de acuerdo, pero hipócritamente pide perdonar a Desdémona. Othello lo nombra su teniente.

Desdémona nuevamente le pide a su esposo que perdone a Cassio, pero él no escucha nada y le exige que le muestre una bufanda de regalo que tenga propiedades mágicas para preservar la belleza del dueño y el amor de su elegido. Al darse cuenta de que su esposa no tiene un pañuelo, se va furioso.

Cassio encuentra una bufanda con un hermoso patrón en casa y se la da a su novia Bianca para que copie el bordado hasta que se encuentre al dueño.

Iago, pretendiendo calmar a Othello, logra hacer que el moro se desmaye. Luego persuade al general para que se esconda y vea su conversación con Cassio. Hablarán, por supuesto, de Desdémona. De hecho, le pregunta al joven sobre Bianca. Cassio se ríe de esta chica ventosa, mientras que Othello, en su escondite, no escucha la mitad de las palabras y está seguro de que se están riendo de él y su esposa.Desafortunadamente, Bianka misma aparece y arroja una bufanda preciosa a la cara de su amante, ¡porque esto es probablemente un regalo de alguna puta! Cassio se escapa para calmar a la bella dama celosa, y Iago continúa inflamando los sentimientos del moro engañado. Él aconseja estrangular a los infieles en la cama. Othello está de acuerdo. De repente llega un enviado del Senado. Este es un pariente de Desdemona Lodovico. Él trajo una orden: el general está siendo retirado de Chipre, debe transferir el poder a Cassio. Desdémona no puede contener las alegrías. Pero Othello la entiende a su manera. Insulta a su esposa y la golpea. Los alrededores están asombrados.

En una conversación cara a cara, Desdémona le jura a su esposo su inocencia, pero él solo se asegura de su engaño. Othello está fuera de sí con pena. Después de cenar en honor a Lodovico, va a pasar un invitado de honor. La esposa del moro ordena dejar ir a Emilia y acostarse. Eso es feliz: el marido parece haberse vuelto más blando, pero Desdémona todavía está atormentada por un anhelo incomprensible. Siempre recuerda la canción triste que escuchó en la infancia sobre el sauce y la niña infeliz que la cantó antes de su muerte. Emilia está tratando de calmar a la amante con su simple sabiduría mundana. Ella cree que sería mejor si Desdemona ni siquiera se encontrara en la vida con Othello. Pero ella ama a su esposo y no pudo cambiarlo ni siquiera por "todos los tesoros del universo".

A instancias de Iago, Rodrigo está tratando de matar a Cassio, regresando por la noche de Bianchi. El caparazón salva la vida de Cassio, incluso hiere a Rodrigo, pero Iago, después de atacar desde una emboscada, logra paralizar a Cassio y acabar con Rodrigo. La gente aparece en la calle, y Iago trata de dirigir sospechas a la devota Bianca, que vino corriendo y llorando por Cassio, mientras él pronuncia muchas máximas hipócritas.

... Otelo besa a la Desdémona dormida. Él sabe que se volverá loco al matar a su amada, pero no ve otra manera. Desdémona se despierta. "¿Rezaste antes de acostarte, Desdémona?" El desafortunado no puede demostrar su inocencia ni convencer a su esposo de que se apiade. Estrangula a Desdémona, y luego, para reducir su tormento, apuñala con una daga. Emilia, que entró corriendo (al principio no ve el cuerpo de la anfitriona) informa al general sobre la herida de Cassio. Herida de muerte, Desdémona logra gritarle a Emilia que está muriendo inocentemente, pero se niega a nombrar al asesino. Othello le confiesa a Emilia: Desdémona fue asesinada por infidelidad, traición y engaño, y el esposo de Emilia y amigo del "fiel Iago" de Otelo expuso su traición. Emilia llama a la gente: "¡El moro mató a su esposa!" Ella entendió todo. En presencia de los oficiales que ingresaron, así como el propio Iago, ella lo expone y le explica a Othello la historia de la bufanda. Otelo con horror: “¿Cómo aguanta el cielo? ¡Qué villano indescriptible! - e intenta apuñalar a Iago. Pero Iago mata a su esposa y se escapa. La desesperación de Othello no tiene límites, se llama a sí mismo "asesino bajo" y Desdémona "una niña con una estrella desafortunada". Cuando se presenta al arrestado Iago, Othello lo hiere y, después de una explicación con Cassio, se apuñala. Antes de su muerte, dijo que "estaba ... celoso, pero en una tormenta de sentimientos se enfureció ..." y "levantó y tiró la perla con su propia mano". Todos rinden homenaje al coraje del general y la grandeza de su alma. Cassio sigue siendo gobernante de Chipre. Se le ordenó juzgar a Iago y se le dio muerte dolorosa.