Esta es una historia sobre la vida de dos australianos comunes: el granjero Stan Parker y su esposa Amy. Su vida comienza con el siglo, y refleja a su manera los acontecimientos de su historia y los procesos que tienen lugar en la realidad australiana.

Lentamente se desarrolla una historia sobre cómo un joven Stan Parker limpia su parcela de matorrales salvajes y comienza a construir una casa. La imagen es ordinaria y al mismo tiempo simbólica: el comienzo de los comienzos: una larga vida, el desarrollo de la tierra virgen, en cierto sentido, incluso la raza humana. Stan logra todo con su trabajo, y el trabajo se convierte en un ritual para él y su esposa, encarnando el más alto significado de la existencia. El trabajo trae a los secretos del ser, revela el encanto inexpresable de la tierra, que alimenta al hombre, lo acerca a la naturaleza, con lo que el agricultor australiano está estrechamente conectado, hace posible encontrar un lenguaje especial que sea comprensible para una persona que tiene una vida natural. El trabajo ayuda a conocerse y sobrevivir en la lucha contra los elementos: los incendios e inundaciones golpean a Parkers, pero no se rinden. Estos son los australianos "promedio": el apoyo de la nación.

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incendio forestal, que arrasó el pueblo, la casa de Armstrong se quemó, y Madeline, milagrosamente salvada, perdió el pelo en el incendio. La obsesión se disipó con el tiempo, y Amy nuevamente encontró paz mental, rindiéndose a las actividades primordiales de la esposa, la madre del granjero.

La verdadera vida está en otra: "... mira el cielo, busca signos del clima en él, escucha la avena que se derrama, recoge un becerro mojado que acaba de caer del vientre de una vaca y está tratando de demostrar que puede pararse". Los hijos de los Parker no se pusieron de pie, pero la familia no desapareció, y el hijo de Ray tiene la capacidad de comprender los secretos de la vida que su abuelo admiraba cada hoja, cada criatura viviente. Sin embargo, lo que no se le dio al abuelo fue más que al nieto: la capacidad de expresar deleite en una palabra con la grandeza de la vida, la naturaleza. Stan sabía observar y admirar, pero no tenía suficientes palabras. Sobre lo que no pudo decir, su nieto escribe en el poema: "Habrá un olor a pan y la vaga sabiduría de la juventud ... y las chicas con coletas rojizas que susurran sobre el amor ... y manzanas rosadas, y un poco "Una nube blanca, que, tan pronto como el viento lo sopla, se convertirá en un enorme caballo y se inundará en el cielo". El nieto de Stan, Ray, simboliza un nuevo paso en el desarrollo espiritual de la nación, superando el atraso provincial, la inercia, la pasividad de la mente, limitada solo por las necesidades materiales. Los valores que canta Patrick White contrastan con el mito oficial australiano que profesa un culto a la fuerza, la belleza física, la riqueza material y, en general, una conciencia primitiva y sin razonamiento. En este mito no hay lugar para la conciencia creativa, la personalidad del artista, es por eso que el destino de los genios en las novelas de White es tan trágico, es por eso que el artista Gage en el "Árbol del Hombre" se suicida, se encuentra con una estúpida indiferencia y malentendidos durante su vida. Sin embargo, es precisamente este regalo del creador, combinado con cualidades tan maravillosas del carácter australiano, como el trabajo duro, el espíritu de descubrimiento, el amor por la tierra y la naturaleza, lo que sirve como garantía para el autor de que el árbol humano no perecerá en el Gran Desierto Australiano.