Los acontecimientos se desarrollan en Francia dieciocho años después del final de la Primera Guerra Mundial. Gaston, un hombre que luchó contra Alemania y perdió la memoria al final de la guerra, junto con Metro Yuspard, su abogado que lo representaba, y la duquesa Dupont-Dupont, la patrona de la institución mental donde Gaston pasó los últimos dieciocho años, vienen a una rica casa provincial. perteneciente a los Sres. Reno, la supuesta familia de Gastón. Varias familias cuyos miembros desaparecieron durante la guerra afirman su parentesco con Gastón. Muchos de ellos probablemente se sintieron atraídos por su pensión de invalidez, que no había tenido el derecho de disponer de todos estos años y que ahora asciende a doscientos cincuenta mil francos.
Gastón debería haberse reunido con las otras cuatro familias incluso antes, pero la duquesa decidió dar prioridad a la familia Reno, teniendo en cuenta su posición social y bienestar. Gaston ya había visto a más de una familia que apareció en un refugio para reunirse con él, pero ninguno de ellos evocó recuerdos en él.
El jefe de camareros advierte a los invitados sobre la aparición de Renault, y temporalmente envían a Gaston a dar un paseo por el jardín. La sala de estar incluye a la supuesta madre de Gastón, o mejor dicho, la madre de Jacques, ese era el nombre de su hijo desaparecido; su hermano, Georges, y la esposa de Georges, Valentine. Después de saludos mutuos, la Sra. Renault expresa su indignación por la forma en que se organizaron las confrontaciones con los pacientes en el ex director gerente del refugio. Luego vieron a Gastón en solo unos segundos. La señora Renault y su nuera se detuvieron después de esa reunión en el hotel, con la esperanza de mirar a Gaston una vez más. Valentina incluso consiguió una costurera en el refugio para estar más cerca de él.
Gaston entra. Como antes, no reconoce a nadie. Al mismo tiempo, un criado se agolpa detrás de la puerta y habla animadamente sobre el recién llegado. A casi todos les parece que reconocen en Gastón a su antiguo maestro, Jacques, el hijo menor de la señora Renault, pero ninguno de ellos expresa el más mínimo entusiasmo al respecto, porque todos, excepto la doncella Juliette, no vieron nada bueno de él en el pasado. y me alegra saber de su muerte.
La Sra. Renault y Georges llevan a Gaston a la habitación de Jacques, amueblada con muebles ridículos hechos según los dibujos del propio Jacques. Gaston examina algunos edificios inusuales de madera, como curvados por una tormenta. La Sra. Renault le dice a Gastón que de niño odiaba tocar música y aplastaba furiosamente los violines con tacones. Un atril para notas es lo único que queda de ese momento. Mira su fotografía a la edad de doce años. Siempre creyó que era rubio, un niño tímido, pero la Sra. Renault asegura que era un hombre de cabello castaño oscuro, manejó fútbol todo el día y destruyó todo a su paso. Pronto, Gaston se da cuenta de las otras circunstancias de la vida de Jacques,
Se entera de que en su infancia le encantaba disparar desde un tirachinas y destruir todas las aves valiosas en el aviario de su madre, y una vez que rompió la pata de un perro con una piedra. Otra vez atrapé un mouse, até un hilo a su cola y lo arrastré conmigo todo el día. Algún tiempo después, mató a muchos animales desafortunados: ardillas, comadrejas, hurones, y ordenó que los animales de peluche fueran los más hermosos. Gaston está perdido. Se pregunta si tuvo un amigo en su infancia, con quien nunca se separó, intercambió pensamientos. Resulta que realmente tenía un amigo, pero durante la pelea con Jacques, se cayó por las escaleras, se rompió la columna y quedó paralizado para siempre. Después de este incidente, los amigos dejaron de hablar. Gaston le pide que le muestre el lugar de la pelea. Él siente que sus presuntos familiares claramente no dicen nada. Gaston descubre que Julieta fue una sirvienta en la pelea. Él le pide que venga y le pregunta a la niña en detalle sobre las circunstancias del accidente. Juliet le dice a Gastón con entusiasmo que antes de la llamada de Jacques a la guerra, ella era su amante. Su amigo también trató de cuidarla; Cuando Jacques lo encontró besando a Juliette, tuvo una pelea con él, pero cuando cayó, Jacques lo arrastró por las piernas hasta el borde de las escaleras y lo empujó hacia abajo.
Georges entra en la habitación de Jacques y Juliette tiene que retirarse. Georges tranquiliza a Gaston, asegurándole que solo fue un accidente, un infantilismo. Él mismo, sin saber mucho y sin creer los rumores, cree que esta fue una pelea, cuya causa fue la rivalidad de los clubes deportivos. De George Gaston se entera de que Jacques es culpable de otros delitos. En un momento, él encantó a un viejo amigo de la familia, una anciana, y la atrajo a quinientos mil francos, supuestamente como intermediario de una gran empresa. Firmó una factura falsa, y cuando todo se abrió, Jacques solo tenía unos pocos miles de francos. El resto lo bajó en algunas guaridas. La familia tuvo que pagar una gran cantidad. Después de todas estas historias, Gaston está realmente encantado con la alegría con la que Renault se está preparando para aceptar una vez más a las familias de su hijo y hermano en el redil.
Sin embargo, resulta que la lista de sus "hazañas" aún no está completa. Además de todo lo demás, también sedujo a la esposa de George, Valentina. No pueden continuar la conversación debido a la aparición de la Sra. Renault. Ella anuncia la llegada de numerosos familiares que quieren saludar al regreso de Jacques. Gaston no está entusiasmado con el procedimiento que tiene por delante.
Le pregunta a la Sra. Renault si hubo alegrías en la vida de Jacques que no estaban relacionadas con la escuela, incluso en ese corto período de tiempo cuando ya se había despedido de sus libros de texto, pero aún no había recogido un rifle. Resulta que en ese momento, casi un año, la madre no habló con él, porque antes de eso la insultó y no se disculpó. Jacques incluso fue al frente, sin despedirse de su madre, ya que ninguno de ellos quería dar el primer paso hacia el otro. Gastón, en un ataque de indignación por el hecho de que su madre había dejado que su hijo fuera a la guerra sin siquiera decir adiós, repite las palabras de Jacques, le dijo a los diecisiete años, cuando su madre no le permitió casarse con una costurera. Él dice que la odia y no quiere que se llame Jacques.
Después de la partida de la madre Jacques y su hermano, Valentine aparece en la habitación. Ella le recuerda su antiguo amor y exige insistentemente la restauración de las relaciones anteriores. Gaston nunca quiere convertirse en traidor de su hermano dos veces, no está del todo seguro de que sea Jacques y de que permanecerá en esta casa. Entonces Valentina le señala evidencia irrefutable: Jacques tiene una pequeña cicatriz debajo del omóplato que los médicos no notaron. Valentina misma dejó esta marca en Jacques con un alfiler cuando decidió que él la estaba engañando. Cuando ella se va, Gaston descubre esta cicatriz y llora amargamente.
A la mañana siguiente, las otras cuatro familias, reclamando parentesco con Gastón, están en la casa de Reno. Entre ellos hay un niño que vino de Inglaterra con su abogado, Maitre Pickwick. Un niño, deambulando por la casa, entra accidentalmente en la habitación de Gaston. Él le dice lo que tenía el supuesto tío Gaston, que todos sus familiares y amigos se hundieron junto con el barco de Neptuno cuando aún era un bebé. Después de hablar con el abogado del niño, Gastón le informa a la duquesa que él es el sobrino buscado del niño, y dejará la casa de Reno para siempre, ya que no quiere comenzar una nueva vida con el equipaje de los viejos pecados y está constantemente rodeado de innumerables familiares que lo mirarán cada minuto. recordarles.
