A principios de diciembre por la noche de 1793. Los caballos levantan lentamente un gran trineo cuesta arriba. En el trineo, padre e hija son el juez Marmaduke Temple y la señorita Elizabeth. El juez es uno de los primeros colonos; uno de los que ha transformado este desierto reciente. Iglesias, caminos, escuelas aparecieron. Alrededor de las aldeas prósperas - campos cultivados.

El silencio de la tarde se rompe con un fuerte ladrido de perros. Un ciervo salta del bosque acercándose a la carretera. El juez agarra la escopeta y le dispara a la bestia dos veces. El venado sigue corriendo. De repente, un disparo sonó detrás de los árboles. El ciervo rebota. Otro disparo, y la bestia cae muerta.

En el camino va Calcetín de cuero - Natti Bampo. Él ya es viejo, pero aún se ve fuerte.

Natty saluda a Temple y se burla de su disparo fallido. El juez se emociona, prueba que se metió en un ciervo. Pero un joven sale de detrás de un árbol: está herido en el hombro de uno de los granos. El juez termina la disputa y, preocupado, ofrece asistencia a la víctima. El joven es terco. Una niña se une a las solicitudes del padre, juntas convencen a los heridos.

Durante el descenso de la montaña al pueblo ubicado en el lago, Marmaduke y su hija se encuentran con cuatro; entre ellos está Richard Jones. El último, una persona muy limitada, pero extremadamente ambicioso, mentiroso y gorila, es el primo del juez. Él gobierna los caballos, y su culpa casi causó un desastre: el trineo se cernía sobre el abismo. El joven herido salta de su trineo, agarra a los desafortunados cuatro bajo la brida de los caballos y los regresa a la carretera con un fuerte tirón.

En la casa del juez, un médico autodidacta extrae granos del hombro del joven. El joven se niega a recibir más ayuda de Esculapio y confía en el "indio John" que ha aparecido en silencio, su antiguo conocido, el indio dormido Chingachguk.

Marmaduke Temple ofrece a Oliver Edwards, que es el nombre del extraño herido, para compensar el daño que le causaron, pero él, muy molesto, se niega.

A la mañana siguiente, Richard tendrá una agradable sorpresa navideña. Los problemas de Marmaduke fueron exitosos: su hermano fue nombrado sheriff del distrito. El dinero confiado al juez en vísperas de la Guerra de la Revolución por un amigo y compañero, el Sr. Effingham, dio resultados dignos: todo el distrito está en manos del juez. Marmaduke le ofrece a Oliver el puesto de secretario. El joven tiene la intención de negarse, pero Chingachgook lo convence de aceptar.

El duro invierno finalmente ha pasado. El comienzo de la primavera es barro, aguanieve, barro. ¿Pero no te sientas en casa? Y Elizabeth y su amiga a menudo montan a caballo. Una vez en compañía de Marmaduke, Richard y Oliver, las chicas cabalgaron por una ladera boscosa de la montaña. El juez se entregó a los recuerdos de las dificultades de establecerse en esta región. De repente, Oliver gritó: “¡Un árbol! ¡Corta los caballos! Un gran árbol se derrumbó. Todos se escaparon. Oliver Edwards, a riesgo de su vida, salvó a la novia de Elizabeth.

El último hielo se está derritiendo en el lago. La primavera viste campos verdes y bosques. Los residentes de la ciudad se entregan en masa, mucho más de lo necesario para la alimentación, el exterminio de las aves migratorias y los peces reproductores. El calcetín de cuero los condena airadamente. “¡Eso es lo que sucede cuando la gente viene a la tierra libre! Él dice. "Cada primavera, cuarenta años seguidos, veía palomas volar aquí, y hasta que comenzaste a talar bosques y abrir campos, nadie tocó a los pájaros desafortunados".

El verano ha llegado. Elizabeth y su amiga salen a caminar por las montañas. Elizabeth rechazó la oferta de Edwards de acompañarlos con decisión. Oliver baja al lago, se sienta en un bote y se apresura a las medias de cuero. Al no haber atrapado a nadie en la cabaña, va a atrapar perchas. Resulta que Natty Bampo y Chingachgook también están pescando. Edwards se une a ellos. Los ladridos distantes de los perros están alarmando a las medias de cuero. Al cazador le parece que sus perros se han soltado y conducen un ciervo. De hecho, un ciervo aparece en la orilla. Huyendo de los perros, se precipita al agua y nada en dirección a los pescadores. Olvidando todo, Nathaniel y Chingachgook lo persiguen. Oliver intenta advertirles, grita que la temporada de caza aún no está abierta, pero, sucumbiendo a la emoción, se une a los perseguidores. Los tres conducen al animal, y Leather Stocking lo mata con un cuchillo.

Mientras tanto, las chicas, acompañadas por un solo mastín viejo, se adentran cada vez más en el bosque. Tropezar con un puma con un cachorro. Eso, jugando, llega al desconcertado mastín, pero el perro rápidamente trató con el "gatito". Pero entonces la madre corre hacia el perro. En una lucha desesperada, el mastín muere. Elizabeth con horror mira al puma, preparándose para saltar. Se escucha un disparo detrás de ella: un enorme gato está rodando por el suelo. Aparece un calcetín de cuero y con el segundo disparo termina la bestia.

Marmaduke está en dificultades: se acusa al salvador de su hija, ¡gracias a los esfuerzos del primo Richard! - no solo en la caza ilegal, sino también en la resistencia a las autoridades (cuando Doolittle, el juez de paz y espía a tiempo parcial del sheriff, intentó registrar su cabaña, el cazador tiró al "voluntario" e incluso amenazó al leñador Bill Kerby, que había sido tomado como refuerzo).

Corte. No existen dificultades con la caza ilegal: una multa por un venado cazado cubre una prima por los pumas muertos. La resistencia a los representantes del gobierno es mucho más grave. Y si el jurado desestima el cargo de insultar al Sr. Doolittle, entonces el segundo punto, la amenaza de las armas, de Leather Stocking es declarado culpable. Marmaduke Temple lo sentenció a una hora en la picota, un mes de prisión y una multa de cien dólares.

Elizabeth está molesta. Su padre la convence de que no podía hacer otra cosa, la convence de que visite a Nathaniel en prisión y le dé doscientos dólares. El cazador se alegra por la apariencia de la niña, pero rechaza categóricamente el dinero. Lo único que acepta aceptar de parte de Elizabeth al enterarse accidentalmente sobre el próximo escape es una lata de buena pólvora. La niña acepta felizmente. Después de su partida, con la ayuda de Oliver, Nathaniel corre.

Al día siguiente, Elizabeth lleva la pólvora a un lugar designado. Sin embargo, en lugar del cazador, allí solo encuentra a Chingachgook, que ha caído en trance. El indio murmura algo sobre la inminente partida hacia los antepasados, sobre el miserable destino de su pueblo. El aire que el sol se seca en exceso gradualmente se vuelve amargo: huele a ardor y ha aparecido humo. Hubo un fuerte crujido, una llama brilló, ¡un incendio forestal! La niña estaba confundida, comenzó a llamar a Leather Stocking. Edwards aparece. Él está tratando de salvar a la niña, pero la llama se está acercando. Parece que no hay escapatoria. Ante la fatalidad inminente, Oliver Edwards explica a Elizabeth enamorada. Y, como siempre, en el momento adecuado y en el lugar correcto se encuentra Leather Stocking. Tirando de Chingachgook en la espalda de un indiferente a todo, él, con el canal de un arroyo, a través del humo y el fuego, lleva a todos a un lugar seguro. Comienza una tormenta eléctrica. Chingachgook se está muriendo.

Se revela el secreto de Oliver Edwards. El joven es hijo del Sr. Edwards Effingham, quien emigró a Inglaterra y más tarde murió como amigo y compañero de Temple. El nieto del legendario desaparecido Oliver Effingham. Resulta que el patriarca todavía está vivo. Y fue él, un aristócrata arruinado, quien intentó esconderse de los chismes humanos, quien una vez luchó bajo su mando, Nathaniel y Chingachguk. De ahí su vida solitaria, que hizo que los vecinos retumbaran y no les gustara. El abuelo que ha caído en la infancia se presenta a la asamblea. Reconciliación universal. Resulta que el Templo de Marmaduke no solo conservó y aumentó la fortuna que le fue confiada, sino que también la legó a su hija y a la familia Effingham por igual. Elizabeth y Oliver se retiran. Tienen algo que decirse el uno al otro.

Otoño. En septiembre, tuvo lugar la boda de Oliver Edwards y Elizabeth. Pocos días después, el legendario Oliver Effingham falleció y fue enterrado en el sitio de la choza quemada de Nathaniel, junto a la tumba del gran guerrero Chingachgook. En una soleada mañana de octubre, los recién casados ​​visitan un pequeño cementerio. Atrapan calcetines de cuero allí. A pesar de toda la persuasión de los amigos, se despide de ellos y se pone en marcha. "El cazador ha ido muy lejos al oeste, uno de los primeros entre los pioneros que están descubriendo nuevas tierras en el país para su gente".