La novela tiene lugar en Inglaterra a principios de los años sesenta. La heroína de la novela, Emma Evans, en nombre de quien se narra la historia, recuerda los acontecimientos que le sucedieron varios meses antes.

El esposo de Emma, ​​David, es actor. Le disparan principalmente por televisión, pero una vez el famoso director de teatro Wyndham Ferrer lo invita a participar en el festival de teatro, que organiza en la pequeña ciudad provincial de Hereford, donde se abre un nuevo teatro. El trabajo es interesante: le ofrecen varios roles principales, pero Emma no quiere salir de Londres ni siquiera por seis meses.

Emma y David se conocieron hace cuatro años. Emma era una modelo y modelo de moda bastante conocida. Una vez que vio accidentalmente a David en un estudio de televisión, y una semana después, de repente se encontraron en el mismo compartimento del tren. Allí se conocieron, tuvieron un tormentoso romance y unos meses después se casaron. Según la propia Emma, ​​"se casaron apresuradamente, pero se arrepintieron lentamente". Nació su hija Flora, Emma pasó la mayor parte de su tiempo en casa y, según dicen, "la vida cotidiana apagaba la pasión". Cuando Flora tenía unos dos años, nació Joe.

Joe tiene ahora siete meses, Emma está sentada en casa, aunque tiene una au pair, una joven francesa Pascal, pero Emma está amamantando a Joe y todavía está unida a la casa. Su nombre es trabajar en televisión, leer las noticias y anunciar programas, y Emma estaría encantada de aceptar, pero Wyndham Ferrer aparece con su propuesta.

Durante una de las peleas, David golpea la pared, el papel tapiz favorito de Emma está roto, la pared se está agrietando. ¿Quizás la vida matrimonial de Evans también estalla en las costuras?

Es cierto que, yendo a Hereford, Emma está encantada con esta pequeña ciudad, por cierto, la patria de muchos actores ingleses famosos: Garrick, Kemble, Sarah Siddons, Nell Gwyn (el nombre de la novela - "El año Garrick" - puede traducirse como "Año de Garrick" ) Al regresar a Londres, Emma se pone en contacto con agencias inmobiliarias y pronto encuentra una casa antigua, en la planta baja, que solía ser un establo, y ahora un garaje, y la alquila para su familia. Emma generalmente odia todo lo estándar: ropa, vivienda, muebles. Se viste extravagantemente, compra algunos sombreros y vestidos inconcebibles en las ruinas, ama los muebles y las baratijas victorianas. Y en casa también le encantan los inusuales. Por lo tanto, después de mudarse a Hereford, Emma está horrorizada de que el propietario amueblara la casa con muebles modernos sin rostro. Y David está bastante tranquilo acerca de ese entorno; solo la conveniencia es importante para él.

Casi inmediatamente después de la llegada, Emma y David van a una recepción organizada por el municipio en honor a la compañía de turismo. Allí se encuentra con actores que trabajarán con David, la bella pero tonta Sophie Brent, la prima Natalie Winter y otros. En la recepción, ve a un par de respetables burgueses Scott, con cuya hija Mary, una vez estudió en la escuela. Y después de la recepción, varios actores se reúnen en la casa de David y Emma, ​​pero Emma no está demasiado interesada en su eterna conversación sobre el teatro.

La vida de Emma en Hereford está entrando gradualmente en una rutina establecida. Por la mañana - tiendas, luego una caminata con los niños, durante el día a veces va al café con los actores, por la noche va al teatro o pasa el tiempo mirando televisión. David ensaya mucho: está ocupado en dos obras: con Ferrer juega en The White Devil, con otro director, Celine, juega en Secret Marriage. Una vez en el vestíbulo del teatro, Emma se da cuenta de Ferrer y le llama la atención. El día del ensayo general del "Diablo Blanco", Emma llega al teatro, el ensayo se retrasa, y ya a altas horas de la noche, cuando la luz se apaga repentinamente en el teatro, Emma, ​​que está a punto de irse a casa, se encuentra con Ferrer en el pasillo oscuro, quien hace una cita para ella.

Comienza su extraña aventura con Ferrer. Se reúnen casi todas las semanas, van a cenar a un pequeño restaurante en Gales y caminan por Hereford. Probablemente estén enamorados el uno del otro, pero Emma no quiere convertirse en su amante. O entiende que para Ferrer ella es solo otro pasatiempo, o no quiere traicionar a David. Una vez, después de regresar a casa después de reunirse con Ferrer, Emma siente que el apartamento huele a gas y, corriendo hacia la cocina, ve que el grifo de gas está abierto. Afortunadamente, no pasa nada terrible, pero Emma piensa en lo que podría pasar si se quedara un par de horas más.

Una vez, Ferrer, refiriéndose al hecho de que está enfermo, llama a Emma a su casa. Y Emma fríe sus huevos revueltos con tocino, después de haber visto un fregadero lleno de platos, lavando platos, y cuando Ferrer intenta abrazarla, irónicamente le pregunta si le va a pedir que le cosa un botón separado.

Pero su extraña relación aún continúa. Emma entiende que no conducirán a nada serio, pero aún así no los rasga.

Una tarde después del próximo estreno, Ferrer la acompaña a su casa, y en el primer piso de la casa de los Evans descubren accidentalmente besando apasionadamente a Sophie Brent y David. David y Emma guardan silencio sobre este incidente, pero Emma entiende que David y Sophie tienen una aventura amorosa y, aparentemente, no es nada platónico. A la mañana siguiente, David se va igual de silencioso, y Emma piensa que a veces la pareja vive, prácticamente sin comunicarse durante toda su vida. ¿Puede ser que todos los conflictos se deban al hecho de que el mecanismo de comunicación es borroso entre las personas, porque no tienen nada que decirse?

Pero Ferrer todavía quiere encontrar una relación con Emma. Por la tarde, se encuentra con ella y los niños que caminan por el parque, y comienza a acusar a Emma de estar demasiado ocupada con sus hijos, no le presta atención ni a David ni a él, Ferrer, y luego Emma se horroriza al ver a Flora jugando en el estanque se resbala y cae al agua. Emma corre tras su hija y la tira a tierra. Wyndham lleva a Emma, ​​húmeda a la piel, con flora y Joseph a casa. Durante varios días, Flora recuerda con horror lo que le sucedió, tiene miedo al agua. Y Emma se resfría mucho. Unos días más tarde, al ver que Emma no podía recuperarse, el médico le aconsejó a David que llevara a los niños a un picnic para darle un descanso completo a Emma. Cuando la familia se va, Wyndham visita a Emma. Él entra y visita a Emma, ​​y ​​se despide antes de partir hacia Londres. Pero, ¿puede un hombre herido calmarse por el hecho de que la mujer a la que había estado cortejando durante tantos meses nunca se convirtió en su amante? Emma se rinde ante él, pero se da cuenta de que su relación ya no se puede cambiar. Ella no lo ama, aunque tal vez podría haber desarrollado una vida diferente. Al irse, Wyndham pide conducirlo. Emma baja las escaleras y el auto de Wyndham choca con ella cuando sale del garaje.

Las piernas de Emma están muy abolladas y tiene que acostarse en la cama hasta el final del verano. Un día recibe una carta de Wyndham, en la que habla sobre sus nuevos planes. La carta se encuentra con "defectos gramaticales encantadores". "Pobre Wyndham", piensa Emma, ​​"es un tramposo genial: todo en él parece ser de primer grado, pero no hay una calidad real".

La recuperación de Emma lee mucho. Ella "ruge, llora con lágrimas de verdad" sobre los poemas de Wordsward: hay tanta verdad sin diluir en ellos. Y Yuma lee y reflexiona sobre su frase: "Un hombre y una mujer deberían formar una alianza por el bien de educar a la generación joven, y esa alianza debería ser a largo plazo".