La acción tiene lugar en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XV, durante la guerra de las Rosas Escarlata y Blanca.
En el pueblo de Thanstall, propiedad de Sir Daniel Brackley, aparece un mensajero que lleva la orden de Sir Daniel a toda la población masculina del pueblo para marchar de inmediato. La unidad debe ser dirigida por Bennett Hatch, la mano derecha de Sir Daniel y, en su ausencia, el administrador del castillo de Mot. Durante la campaña, quiere ir a cuidar el castillo del viejo soldado Nicholas Epplyard, pero durante su conversación, Epplyard perfora una flecha negra: este es un signo de un ladrón del bosque, apodado John-Mschu-For-All. Hatch se ve obligado a quedarse, y su alumno Richard (Dick) Shelton dirigirá el refuerzo a Sir Daniel.
Mientras el escuadrón se reúne en la iglesia, se encuentra una carta en las puertas de la iglesia en la que John-Ms-For-All habla sobre su intención de vengarse de Sir Daniel, Sir Oliver, el sacerdote culpable, como dice la carta, de la muerte del joven padre de Dick y Bennett Hatch .
Mientras tanto, Sir Daniel está sentado en una taberna en una de sus aldeas. Allí, un niño se sentó en el suelo, reaccionando dolorosamente a las bromas de Sir Daniel, quien promete casarse con éxito haciendo a la Sra. Shelton.
Dick aparece. Después de leer una carta del sacerdote Sir Oliver, Sir Daniel está tratando de echar la culpa de la muerte de su padre Dick a cierto Ellis Duckworth. Mientras Dick está comiendo, alguien se le acerca por detrás y le pregunta cómo llegar a Holywood Abbey, que no está lejos del castillo de Mot. Al dar una respuesta, Dick se da cuenta de cómo el niño, a quien todos en la taberna llama "Maestro John", sale en secreto de la habitación.
Sir Daniel le envía a Dick una carta de regreso a Moth Castle. Entonces aparece un mensajero, instando a Brackley a acudir en ayuda del conde Risingham, un partidario de Lancaster, y Sir Daniel se da cuenta de que el "Maestro John" se ha ido. Luego envía en busca de su destacamento de siete personas. El camino de Dick hacia el castillo se encuentra a través de un pantano. Allí conoce a John, cuyo caballo se ahogó en un pantano, y luego los niños van juntos. De John, Dick se entera de que Sir Daniel se va a casar con él con cierta Joanna Sadley. Cuando cruzan el río, son bombardeados por ladrones. Dick está en el agua y John lo salva. Al pasar por el bosque, se encuentran en el campamento de ladrones, cuyo líder realmente es Ellis Dequorth. Pronto, los muchachos presencian la derrota del destacamento enviado en busca de John. Después de pasar la noche en el bosque, los muchachos se encuentran con el leproso: este es disfrazado Sir Daniel, completamente derrotado por los partidarios de los Yorks.
En el castillo, Sir Daniel se prepara para la defensa, sobre todo teme a los "hermanos del bosque". Cada minuto listo para traicionar a sus antiguos seguidores, envía una carta con un mensajero a su amigo, un miembro del partido Lancaster. Mientras tanto, Dick está tratando de descubrir las circunstancias de la muerte de su padre, lo que atrae la ira de Sir Daniel. Lo están trasladando a una habitación sobre la capilla, y Dick se siente como una trampa. John, que apareció de repente, confirma sus conjeturas. De hecho, el asesino ya está abriendo una escotilla secreta, pero está distraído por la búsqueda que comenzó en el castillo de Joanna. El amigo de Dick admite que él es Joanna, y hacen un juramento para unir sus destinos.
A través de una escotilla secreta, Dick abandona el castillo y, apenas cruzando el foso, se adentra en el bosque. Allí encuentra un mensajero ahorcado y toma posesión de la carta, luego de lo cual se entrega a los ladrones. Lo llevan al líder. DeWorth le da la bienvenida al niño cordialmente y promete vengar a Sir Daniel por él y por él mismo. A través de los campesinos, Dick pasa una carta a su antiguo tutor, en la que le advierte contra el arreglo de su propio matrimonio.
Tarda varios meses. Los partidarios de la Casa de York son derrotados, y el Partido Lancaster triunfa temporalmente, cuyos principales partidarios se establecieron en la ciudad de Shorbi-on-Till.
Dick se da cuenta de que Sir Daniel quiere casar a Joanne con Sir Shorbi. En un intento de secuestrar a la novia, Dick ataca la casa donde está detenida, pero en lugar de vigilar, se compromete con Lord Foxham, su tutor. Como resultado, el joven derrota al viejo caballero y acepta su matrimonio con Joanna.
Luego, Dick, junto con Lord Foxham, intentan liberar a Joanna secuestrando el barco, pero nada de su intento de atacar su casa desde el mar: ellos y los marineros de entre los "hermanos del bosque" logran escapar milagrosamente. En un enfrentamiento con los guardias, Lord Foxham resultó herido. Le da su anillo a Dick como evidencia de que el joven es su representante, y una carta al futuro Rey Ricardo III, que contiene información sobre las fuerzas de los partidarios de Lancaster. Después de un intento fallido de liberar a Joanna Lawless, la más leal a Dick el ladrón, lleva al joven al bosque, donde se visten como monjes. En tales vestimentas, penetran en la casa de sir Daniel; allí Dick finalmente se encuentra con Joanna. Sin embargo, para protegerse, tiene que matar al espía Sir Shorbi; Como resultado, se levanta un revuelo y Dick se ve obligado a huir. Intenta engañar a los guardias diciendo que va a rezar, y lo llevan a la iglesia, donde tiene que abrirse a Sir Oliver. Promete no regalarlo si nada interfiere con la boda de Joanna con Sir Shorbi.
Sin embargo, durante la ceremonia de la boda, la gente de DeWorth mata al novio e hiere a Sir Daniel, por lo que Sir Oliver extradita a Dick. Sir Daniel quiere torturarlo, pero se declara inocente y pide protección al conde de Risingham. El Conde, que no quiere pelear con Sir Daniel, también lo va a castigar, pero Dick le muestra al Conde una carta que prueba la traición de Sir Daniel, y el joven es liberado. Pero tan pronto como ellos, con los fieles Lawless, salen a la calle, cuando Dick cae en manos del capitán al que le robaron el barco, y milagrosamente logra escapar.
Dick se encuentra con Richard Gloucester, el futuro rey, y juntos desarrollan un plan de ataque contra Shorbi. Durante la batalla por la ciudad de Diku, antes de la llegada de los refuerzos, logra mantener un hito importante, por el cual el futuro rey lo nombra caballero. Pero Dick pierde rápidamente su gracia y pide salvar la vida del capitán del barco que robó.
Después de haber venido a la casa de Sir Daniel después de la pelea, Dick descubre que escapó, llevándose a Joanna con él. Habiendo recibido 50 jinetes de Gloucester, se pone en marcha y encuentra a Joanna en el bosque. Juntos vienen a Holywood Abbey, donde deberían casarse al día siguiente. Al salir a caminar por la mañana, Dick se encuentra con un hombre vestido de peregrino. Este es Sir Daniel, que quiere entrar en Holywood bajo la protección de sus sagrados muros y luego huir a Borgoña o Francia. Dick no va a matar a su enemigo, pero no quiere dejarlo entrar en la abadía. Sir Daniel se va, en dirección al bosque, pero una flecha lo atrapa en el borde del bosque, así es como el vencido Ellis Dequorth se venga.
El héroe se casa con Joanna, el capitán del barco robado felizmente sobrevive su vida en el pueblo de Thanstall, y Lawless se convierte en monje y muere en piedad.
