En la mañana del 3 de noviembre de 1948, Alfons Klenen, un policía de Twann, se topó con un Mercedes azul, parado a un lado de la carretera en dirección a Aambuen. En el automóvil, descubre el cadáver de un hombre asesinado la noche anterior por un disparo en el templo de un revólver de un teniente de la policía en Berna, Ulrich Schmid. Lleva a la víctima al departamento de policía, donde trabajaba.

La investigación está a cargo del anciano comisario Berlach, quien toma como asistentes a ciertos Tshants, un empleado del mismo departamento. Antes, Berlach vivió en el extranjero durante mucho tiempo, fue uno de los principales científicos forenses en Constantinopla, y luego en Alemania, pero en 1933 regresó a su tierra natal.

En primer lugar, Berlach ordena mantener en secreto la historia del asesinato, a pesar del desacuerdo de su jefe Lutz. Esa misma mañana, se dirige al apartamento de Schmid. Allí descubre la carpeta de la mujer asesinada con documentos, pero hasta ahora no le cuenta a nadie sobre ella. Cuando a la mañana siguiente, el Trzantz convocado por él llega a su oficina, Berlakh por un momento piensa que ve al difunto Schmid frente a él, ya que el Trzantz está vestido exactamente como Schmid. Berlach le dice a su asistente que se da cuenta de quién es el asesino, pero se niega a revelar su nombre a Trzanc. Trshants mismo debe encontrar una pista.

De Frau Schönler, en quien Schmid alquilaba una habitación, Tshants se entera de que en los días marcados en el calendario con la letra "G", por las noches su inquilino se puso un abrigo y se fue de casa. Trzanz y Berlach son enviados a la escena del crimen. Trzanz detiene el automóvil antes de girar hacia la carretera de Tvann a Lambuen y apaga los faros. Él espera saber dónde estaba Schmid el miércoles, y hoy se organiza una recepción, y espera ir tras los autos que serán enviados a esta recepción. Esto es lo que pasa.

Ambas policías salen cerca de la casa de cierto Gastman, un rico, rodeado por el honor de un habitante de la ciudad. Deciden dar vueltas por la casa desde diferentes lados y para esto se separan. En el mismo lugar donde Berlach ya debería reunirse con su colega, un perro enorme lo ataca. Sin embargo, Tshants que llega a tiempo salva la vida de Berlach disparando a un animal. El sonido de un disparo hace que los invitados de Gastman, escuchando en ese momento a Bach interpretado por un famoso pianista, se acurruquen en las ventanas. Están indignados por el comportamiento de los extraños. Un asesor nacional, el coronel von Shandy, que también es abogado de Gastman, sale de la casa para hablar con ellos. Le sorprende que la policía asocie a su cliente con el asesinato de Schmid y asegura que nunca ha conocido a una persona con ese nombre, pero le pide que le dé una fotografía del hombre asesinado. Promete que al día siguiente llamará al departamento de policía de Berna.

Tshanc va a obtener información sobre Gastman de la policía local. Berlach, cuyo estómago duele todo el tiempo, va al restaurante más cercano. Después de hablar con sus colegas, Tshants se dirige hacia Berlach, pero no encuentra al comisionado en el restaurante, se sube al auto y se marcha. En el lugar donde ocurrió el crimen, la sombra de un hombre se separa de la roca y agita su mano, pidiéndole que pare el auto. Trzanz desacelera involuntariamente, pero ya en el siguiente instante lo asusta el horror: después de todo, probablemente lo mismo sucedió con Schmid en la noche de su asesinato. En la figura que se aproxima, reconoce a Berlach, pero su entusiasmo por esto no pasa. Ambos se miran a los ojos, luego Berlach se sube al auto y pide ir más allá.

En casa, Berlach, dejado solo, saca un revólver de su bolsillo, aunque antes de eso le dijo a Tshants que no llevaba armas y, después de quitarse el abrigo, desenrolló varias capas de tela con las que se envolvió la mano; esto generalmente se hace al entrenar perros de servicio. A la mañana siguiente, Lutz, jefe de Berlach, es visitado por el abogado de Gastmann, el coronel von Shandy. Él intimida a Lutz, quien le debe al coronel su ascenso. Él le dice a Lutz que Schmid probablemente era un espía, ya que aparecía por las tardes con un nombre falso. Argumenta que es imposible asociar el asesinato con el nombre de Gastman, ya que esto amenaza con un escándalo internacional, porque en las noches de Gastman, grandes industriales de Suiza se reúnen con diplomáticos de alto vuelo de un cierto poder y llevan a cabo negociaciones comerciales allí, que no deben hacerse públicos. Lutz acepta dejar solo a su cliente.

Al regresar del funeral de Schmid, Berlach encuentra en su casa una hoja de la carpeta de Schmid, un hombre tranquilo y cerrado con ojos profundamente hundidos en su rostro ancho y descarado. Berlach reconoce en él a su antiguo conocido, que ahora vive bajo el nombre de Gastman. Hace cuarenta años apostaron en Turquía. Gastman prometió que, en presencia de Berlach, cometería un crimen y no podría condenarlo. Tres días después, sucedió. Gastman arrojó al hombre fuera del puente y luego dio su muerte como suicidio. Berlach no pudo probar su culpa. Su competencia ha estado ocurriendo durante cuarenta años y, a pesar del talento forense de Berlach, cada vez no termina a su favor. Antes de irse, Gastman se lleva la carpeta de Schmid con él, que, como resultó, fue enviada por Berlach para seguir a Gastman. Esta carpeta contiene documentos que comprometen a Gastman, sin los cuales el comisionado vuelve a ser impotente contra su oponente. Antes de irse, le pide a Berlach que no se involucre en este asunto.

Después de que el invitado se va, se produce un ataque de estómago con Berlach, pero sin embargo, pronto va a la oficina y, desde allí, junto con Tshanets, al escritor, uno de los conocidos de Gastman. Berlach construye una conversación con el escritor para que Trzantz pierda los estribos. Con toda su apariencia, Trzantz muestra que está seguro de la culpa de Gastman, pero Berlach no reacciona a sus declaraciones. En el camino de regreso, la conversación entre los dos policías llega a Schmid. Berlach tiene que escuchar la indignación total de los ataques de Tshanets contra Schmid, que lo omitió en todo. Ahora Tshantsu necesita absolutamente encontrar un asesino, porque, en su opinión, esta es su única oportunidad para atraer la atención de sus superiores. Persuade a Berlach para que convenza a Lutz de que le permita reunirse con Gastman. Sin embargo, el comisionado asegura que no puede hacer nada, ya que Lutz no está decidido a interferir con Gastman en el caso de asesinato.

Después del viaje, Berlach acude a su médico, quien le informa que a más tardar tres días después debe someterse a una cirugía.

En la misma noche, alguien con guantes marrones, irrumpiendo en la casa de Berlach, intenta matarlo, pero él no lo hace, y el delincuente se esconde. Después de media hora, Berlach llama a Trshanza para sí mismo. Él le dice que durante varios días se va para recibir tratamiento en las montañas.

Por la mañana, un taxi se detiene cerca de su porche. Cuando el auto se marcha, Berlach descubre que no está solo. Cerca se encuentra Gastman con guantes marrones. Nuevamente exige que Berlach termine la investigación. Sin embargo, él responde que esta vez probará la culpabilidad de Gastman en un crimen que no cometió, y que por la noche el verdugo vendrá a él de Gastman.

Por la noche, Tshants aparece en la finca a Gastman y mata al maestro junto con sus dos sirvientes. Lutz incluso se alegra de que ahora no tendrá que interferir en disputas diplomáticas. Está seguro de que Gastman fue el asesino de Schmid, y Tshantsa tiene la intención de actualizar.

Berlach invita a Trzantz a su cena y le informa que Trzantz es el verdadero asesino de Schmid. Lo obliga a confesar esto. Las balas encontradas cerca del Schmid asesinado y en el cuerpo del perro son idénticas. Tshants sabía que Schmid estaba comprometido con Gastman, pero no sabía por qué razón. Incluso encontró una carpeta con documentos y decidió ocuparse del asunto él mismo y matar a Schmid para que el éxito fuera solo para él. Era él quien quería matar a Berlach y robar la carpeta por la noche, pero no sabía que por la mañana Gastman la había llevado. Tshants pensó que no sería difícil para él condenar a Gastman por el asesinato de Schmid, y tenía razón. Y ahora consiguió todo lo que quería: el éxito de Schmid, su puesto, su automóvil (Tshants lo adquirió a plazos) e incluso su novia. Berlach promete que no lo extraditará a la policía, siempre que Trzanc desaparezca para siempre de su campo de visión.

Esa noche, Trzantz se estrella en su auto. Pero Berlach va a una operación, después de lo cual solo le queda un año de vida.