En una helada medianoche del diecinueve de enero, desde la estación Ivanovo-Voznesensk, un destacamento de trabajo reunido por Frunze va al frente de Kolchak. Los trabajadores provienen de todas las fábricas y plantas para realizar camaradas. Los oradores hacen discursos cortos ante una multitud abarrotada. En nombre del destacamento, Fyodor Klychkov se despide de los tejedores. Es un ex alumno, "en la revolución se sintió rápidamente por un buen organizador". Los trabajadores lo conocen de cerca y los consideran suyos.

El tren viaja a Samara durante al menos dos semanas. En el Consejo Militar Revolucionario, Klychkov recibe una nota que le dejó el comandante del 4º Ejército, en la que Frunze ordena a los comisionados que vayan inmediatamente a él a Uralsk, antes del destacamento, que, debido a la devastación en el ferrocarril, se mueve lentamente. En la encrucijada, en un trineo, los trabajadores políticos salen a la carretera. Finalmente, se encuentran en Uralsk con Frunze. Todavía en el camino, Klychkov escucha las historias de los cajeros sobre Chapaev como un héroe nacional. En Uralsk, Fedor Klychkov, después de un trabajo temporal en el comité del partido, recibe un nuevo nombramiento, como comisionado en un grupo militar, cuyo líder es Chapaev. Las continuas batallas libradas por el Ejército Rojo hacen que sea imposible establecer un trabajo organizativo y político. La estructura de las unidades militares a menudo es tan confusa que no está claro cuánto se extiende el poder de un comandante dado, Klychkov está mirando a los expertos militares que se han puesto del lado del Ejército Rojo, a veces preguntándose si estas personas están sirviendo honestamente al nuevo gobierno. Fedor espera la llegada de Chapaev: esta visita debería aclarar en cierta medida la vaguedad de la situación.

Klychkov lleva un diario en el que describe sus impresiones de la primera reunión con Chapaev. Lo sorprendió con su aspecto ordinario de un hombre de mediana estatura, aparentemente de pequeña fuerza física, pero con la capacidad de atraer la atención de los demás. En Chapaev, se siente una fuerza interior que une a las personas a su alrededor. En la primera reunión de comandantes, escucha todas las opiniones y llega a una conclusión inesperada y precisa. Klychkov comprende cuánto espontáneo e incontrolable es en Chapaev, y ve su papel en ejercer aún más influencia ideológica en un comandante verdaderamente popular.

En su primera batalla por el pueblo de Slomikhinsky, Klychkov ve cómo Chapaev está montando un caballo a lo largo de todo el borde delantero, dando las órdenes necesarias, animando a los luchadores, manteniéndose al día con los puntos más calientes. El comisario admira al comandante, y más aún debido a su inexperiencia, se queda atrás de los hombres del Ejército Rojo que irrumpieron en la aldea. Los robos comienzan en Slomikhinskaya, que Chapaev detiene con uno de sus discursos ante los hombres del Ejército Rojo: “Te ordeno que nunca vuelvas a robar. Roba solo a los sinvergüenzas. Lo entiendes ?! " Y lo obedecen implícitamente, sin embargo, devolviendo el botín solo a los pobres. Lo que se tomó de los ricos se divide para la venta, de modo que hay dinero para un salario.

Frunze, por cable directo, llama a Chapaev y Klychkov a su lugar en Samara. Allí, designa a Chapaev como el jefe de la división, ya que previamente ordenó a Klychkov que enfriara el ardor partisano de su comandante. Fedor le explica a Frunze que es precisamente en esta dirección que está llevando a cabo su trabajo.

Chapaev le cuenta a Klychkov su biografía. Dice que nació de la hija del gobernador de Kazán de un artista gitano, que Klychkov duda un poco, atribuyendo este hecho a la excesiva imaginación de un héroe nacional. El resto de la biografía es bastante ordinaria: cuando era niño, Chapaev pastaba ganado, trabajaba como carpintero, comerciaba en una tienda de comerciantes, donde odiaba a los mercaderes engañadores, caminaba por el Volga con un órgano de barril. Cuando comenzó la guerra, fue a servir en el ejército. Debido a la traición de su esposa, la dejó y se llevó a los niños que ahora viven con una viuda. Durante toda su vida quiso aprender, trató de leer lo más posible, y dolorosamente siente falta de educación, diciendo sobre sí mismo: "¡Cómo es una persona oscura!"

La división de Chapaev está luchando contra Kolchak. Las victorias se alternan con reveses temporales, luego de lo cual Klychkov aconseja a Chapaev que aprenda estrategias. En disputas, a veces muy agudas, Chapaev escucha cada vez más a su comisionado. Buguruslan, Belebey, Ufa, Uralsk: estos son los hitos del camino heroico de la división. Klychkov, acercándose a Chapaev, observa la formación de su talento militar. La credibilidad del legendario comandante de división en las tropas es enorme.

La división va a Lbischensk, desde donde hay más de cien millas a Uralsk. Alrededor - las estepas. La población se encuentra con los estantes rojos con hostilidad. Cada vez se envían más a los exploradores Chapaev, quienes informan a la gente de Kolchak sobre el escaso suministro de la Guardia Roja. No hay suficientes proyectiles, municiones, pan. Los blancos desconciertan los destacamentos agotados y hambrientos del Ejército Rojo. Chapaev se ve obligado a deambular por la estepa en un automóvil, a caballo, para manejar más rápidamente unidades dispares. Klychkov fue llamado de la división a Samara, sin importar cómo pidió dejarlo para trabajar al lado de Chapaev, dadas las dificultades.

La sede de la división se encuentra en Lbishensk, desde aquí Chapaev continúa rodeando las brigadas todos los días. La inteligencia informa que no se encontraron grandes fuerzas cosacas cerca de la aldea. Por la noche, por orden de alguien, se retira un guardia reforzado; Chapaev no dio tal orden. Al amanecer, los cosacos toman a los Chapaevs por sorpresa. En una batalla corta y terrible, casi todos mueren. Chapaev herido en el brazo. Junto a él está la fiel mensajera Petka Isaev, que muere heroicamente a orillas de los Urales. Chapaev tratando de cruzar el río. Cuando Chapaev casi llega a la orilla opuesta, una bala le pega en la cabeza.

Las partes restantes de la división salen del cerco de batallas, recordando a aquellos "que dieron su vida en las costas y en las olas de los turbulentos Urales con coraje desinteresado".