Theokla y Lukerya, la hija del noble Velkarov, fueron criados por su tía por la institutriz Madame Grigri "de la última manera". El padre vino a Moscú del servicio con ellos y decidió llevar a sus hijas con él. Los amantes de la moda enojaron al viejo al "repeler con rudeza y ridiculizar" a sus familiares y amigos e invitar a "no rusos" a su casa todo el tiempo. La paciencia de Velkarov estalló y trajo a sus hijas a la aldea.
Aquí, el padre prohíbe que Föckle y Lucrier hablen francés, que es su mayor castigo. E incluso Velkarov ordena a todos sus invitados que hablen solo ruso. Para que las hijas no desobedezcan, Velkarov les pone a la vieja niñera Vasilisa, que supervisa cada paso de las niñas.
Las señoritas tienen una doncella Dasha. Incluso en Moscú, se iba a casar con Semyon, pero solo ni el novio ni la novia tenían dinero. La boda se retrasó hasta que apareció el dinero. Sirviendo con el noble Cheston, Semyon viajó con él a San Petersburgo. Allí Cheston se declaró en bancarrota y se vio obligado a "tomar la medida más fácil" para ir al ejército a "vencer a los Busurmans". Un noble enfermo se detuvo en el pueblo de Velkarova, y Semyon fue a ver a Dasha. Los novios se cuentan lo que sucedió desde el día de la separación. Resulta que ni uno ni el otro ha aumentado el dinero. Dasha le dice al novio que sus señoritas son generosas, pero solo para los extranjeros. El plan del semen está madurando ...
La niñera Vasilisa lamenta las jóvenes que solo escuchan francés del loro. La niñera persuade a Velkarov para que levante la prohibición del idioma francés, pero él se mantiene firme. Las jóvenes lamentablemente recuerdan la vida en la ciudad: los maestros de dibujo, música y danza fueron a verlas allí, allí Thekla y Lukery fueron a tiendas de moda, cenas y bailes, conocían todos los rumores y chismes de la ciudad. Después de eso, la vida del pueblo les parecía insoportablemente aburrida. Y su padre también los leyó novios de entre los nobles locales: Khoprov y Tanin, personas "dignas, razonables, tranquilas y, además, ricas". Pero las doncellas ya habían rechazado muchos novios; también van a hacer con Khrovov y Tanin.
El criado informa a Velkarov que cierto francés está parado en su puerta, y además, el marqués, que se dirige a Moscú. El hospitalario Velkarov acepta aceptarlo. Theokla y Lukerya están encantados. Se preocupan: si pueden cumplir con la marquesa con dignidad. El padre les permite hablar francés, si el invitado no sabe hablar ruso.
Pero, para gran disgusto de Thekla y Lukery, el francés habla ruso. Y no es de extrañar: después de todo, esto es en realidad Semyon, haciéndose pasar por una marquesa. Las jóvenes se encuentran cariñosamente con el francés imaginario, en una conversación con él confiesan su aversión al idioma ruso y su amor por el francés. Föckle y Lucrier son interesantes de escuchar
Francia ... Sin embargo, la pseudomarquesa solo puede informar que "en Francia todas las ciudades están construidas en grandes carreteras". Pero las hermanas están encantadas con esto. Cuando se le preguntó acerca de la literatura, Semyon responde que la lectura no es una actividad para personas nobles. Y lo más importante, el marqués quiere decirte que le sucedieron muchas desgracias: él, un hombre noble, viaja a pie y necesita dinero. Las jóvenes, al enterarse de esto, lloran de pena. Mirándolos, la enfermera de Vasilisa llora: recuerda a su nieto Yegorka, a quien le dieron reclutamiento por embriaguez.
Velkarov está contento de que el marqués sepa hablar ruso. Para celebrarlo, le envía al "francés" un nuevo par de vestidos y doscientos rublos de dinero. Thekla y Lukerya con horror al ver el vestido: en él "una horca de media libra". Pero el marqués, por extraño que parezca, está satisfecho.
Thekla y Lukerya se deleitaron con el "Marqués", su "nobleza y sensibilidad". Se lamentan por su destino, no queriendo ser oficiales principales o asistentes. Al mismo tiempo, se les ocurre el mismo pensamiento: tal vez Föckle o Lukerye puedan convertirse en "marquesa" ...
El secretario Sidorka quiere escribir en el libro de cuentas que el "francés" recibió doscientos rublos. Le pide a Semyon que dé su nombre. Pero él, por despecho, no conoce un solo nombre francés. Tiene un libro sobre las aventuras del verbo marquesa y decide llamarse a sí mismo igual. Semyon espera obtener otros doscientos rublos de las señoritas, y por la noche "dejar la marquesa", casarse con Dasha, despedirse de su maestro e inmediatamente ir a Moscú. Allí abrirá "una barbería o una tienda de polvos, lápiz labial y perfume".
Theokla y Lukerya escriben cartas a Khoprov y Tannin, donde se les niega rotundamente e incluso se les prohíbe visitar. Cuidan a Vasilisa en su habitación. Las chicas están tratando de hacer que Semyon hable francés, pero él no va hacia ellas, refiriéndose a la palabra dada a Velkarov. La pseudomarquesa ya no sabe a dónde ir debido a la persistencia de las señoritas, pero aquí, afortunadamente, aparece la enfermera Vasilisa.
Velkarov está enojado con sus hijas: logró interceptar sus cartas a Khvrov y Tannin. Pero Thekla y Lukerya se arrodillan ante él: confiesan sus esperanzas de que al menos uno de ellos se case con un francés. Velkarov promete dar una lección a las niñas.
Sidorka anuncia que la sala para el verbo marquesa está lista. Este nombre arroja a todos a la confusión. Velkarov adivina el engaño y exige que el supuesto marqués cuente en francés sobre sus desventuras. El semen no tiene más remedio que confesar a la impostura. Él cuenta su historia, habla sobre el amor por Dasha. Velkarov estaba enojado al principio: "Tu espalda me pagará caro por esto". Semyon y Dasha suplican perdón. Y Velkarov perdona a Semyon por la lección que les enseñó a Föckle y Lukerye. Él permite que Semyon vaya a cualquier parte con Dasha, e incluso les da dinero para el viaje.
Y Velkarov promete a sus hijas que permanecerá en la aldea hasta que renuncien a "todas las tonterías", aprendan "modestia, cortesía y mansedumbre" y dejen de "hacer una mueca de la lengua rusa". Las hermanas solo publican exclamaciones lamentables en francés. Pero la enfermera Vasilisa está lista: "Madres, si les parece bien, giren en ruso".
